『日焼け』で肌が黒くなるのはメラニンのせい。そう思っている人は多いと思います。でもそれは当たっているようで、ちょっと違います。メラニン色素は決して悪者ではなく、実は有害な「紫外線」を体内に入れないよう、防御の働きをしている細胞。そう、全ての原因は日差しに含まれる「紫外線」なのです。

肌は紫外線の刺激が一定レベル以上になると、自らを守るため「メラノサイト」という細胞に信号を出し、『防御壁』であるメラニン色素を作らせます。これが、日焼けで色が黒くなるメカニズムです。とはいえ、通常は肌の再生にともない１ヶ月ほどで日焼けは消えます。ただ、紫外線ダメージが強すぎたり、何度も日焼けを繰り返すと、メラノサイトの働きが活発なままメラニン色素を作り続け、やがて色素沈着を起こしてしまいます。この「色素沈着」がシミなのです。

一方、そばかすは遺伝的要素が強いものですが、これもまた、紫外線を浴びると色が強くなり、数が増えたりもするので日差しには注意が必要です。

たかが日焼けと思ったら大間違い！日焼けで蓄積されたダメージはすぐには表れなくても、じわじわと肌の中でその種を育てています。そばかすは子どもの頃に出てくることが多いですが、日焼けによるシミは長年蓄積された紫外線ダメージが原因。30代近くになってシミが目立つようになるのはそのためです。

そんな、日焼けによるシミに効果的なケアといえば、まず第一に生産されたメラニンを早く体外に排出させ、シミにさせないケアです。大切なのは肌のストレスを取り除き、充分に栄養を与え、肌のスムーズなターンオーバーを促すこと。それには多くのフェイシャルサロンで行っている肌を活性させる様々な施術が有効です。もちろん、予防だけでなく初期のシミならば消すことも可能です。また肌の再生を促すピーリングもシミに効果的です。

けれどもし、深いシミやそばかすができてしまったとしても悲観することはありません。今はレーザー治療や光治療、外科的手法まで、シミを消す様々な方法が開発されていますから、気になるシミがあるのであれば、まずは肌の専門家へ相談することをおすすめします。

以前は夏といえば「夏バテ」「夏やせ」などと言われ、どちらかというと夏には体調を壊してやせるというイメージがありました。けれど、最近では働く女性を中心に『夏太り』が深刻な悩みとなってきています。暑くて食が細くなる夏に太るなんて、と思うかもしれませんが、これは決して健康的に太っているわけではありません。夏太りは、クーラーが効きすぎのオフィスをはじめ、冷えすぎた室内に長時間いることによって生じる、代謝異常が原因の『不健康な太り』なのです。

食生活の偏りや水分・塩分の過剰摂取、生活の不摂生、運動不足など、夏太りの原因は数多くあります。中でも水分・塩分の取りすぎはむくみも招き、夏太りをさらに進行させる原因にもなるので注意が必要です。また、アイスや素麺など、口当たりのいいものばかりをついつい大量に食べてしまうという食生活の偏りも問題です。けれど、それ以上に怖いのが、「冷え」。冬に冷え性に悩む女性は多いですが、なぜ夏に「冷え」なのか。原因はオフィスをはじめとする、冷房が効きすぎた室内にあります。

最近では飲食店や百貨店、小さなショップに至るまで、どこに行っても室内では冷房が効いているのが当たり前です。しかし、冷房も適温に保たれていれば快適で問題ないのですが、外から入ってくるお客さんのために、スーツを着た男性のために、女性が長袖を着ていても寒いと感じるほど、過剰に冷房を効かせている所も多く見られます。けれどそんな所に長時間いたら、カラダが冷え切って全身の代謝が悪くなるのは当然。それでなくともこの時期、涼しい室内気温と日差しが照りつける室外気温との差で、カラダの体温調節機能をつかさどる自律神経の働きが狂いやすくなっているのですから。

カラダが冷えれば血行が悪くなり、体内の代謝も悪くなる。代謝が悪くなり身体機能が落ちることで自律神経の働きも鈍る。自律神経の働きが鈍れば体温調節がうまくいかなくなり、冷え性が加速する。…これではまさに絵に描いたような悪循環です。そしてその悪循環はそのまま、「太りやすい体質を作る」ということに繋がります。さらに、そこに水分や糖分の過剰摂取が加われば、これはもう、太るなという方が無理というものです。